Pour atteindre la viabilité financière, les services publics d’eau doivent équilibrer les livres à long terme, en produisant des recettes suffisantes pour récupérer les coûts des réseaux, se prémunir contre les imprévus, payer les dettes et épargner pour les besoins futurs en immobilisation. Pour équilibrer cette équation coûts-recettes, les services publics doivent considerer ce que leurs réseaux doivent accomplir maintenant et dans le futur; comptabiliser les coûts complets (incluant le risque et l’incertitude); et intégrer les aspects de justice, d’abordabilité et d’équité intergénérationnelle aux mécanismes de recouvrement des coûts.