L’interview avec un leader d’opinion de cette édition met en avant Jimmy Zammar, directeur des bassins versants urbains, des égouts et du drainage de la ville de Vancouver, qui partage son expérience dans la mise en œuvre de la stratégie Rain City de la ville.

Comment la stratégie Rain City de la Ville de Vancouver est-elle née ?

La stratégie Rain City est le fruit de plus de 10 ans d’efforts du personnel municipal de différents services, et valorise le travail des groupes communautaires de base et des Premières Nations locales. Elle répond à notre obligation provinciale, similaire à celle des autres villes, de développer un plan intégré de gestion des eaux pluviales actualisé pour la ville.

La stratégie est également le résultat d’un processus de transformation au sein de la ville visant à établir de nouvelles capacités qui vont au-delà de la stratégie proprement dite avec sa vision, ses objectifs et ses plans d’action. Ces capacités fondamentales comprennent notamment :

• De nouvelles compétences, telles que des urbanistes et des architectes paysagistes, dans le domaine des égouts et du drainage.
• Des investissements et des compétences étendus dans la surveillance et la modélisation des systèmes d’égouts et de drainage.
• De nouveaux outils financiers et des politiques facilitatrices, tels que des exigences en matière de solutions de gestion des eaux pluviales à l’échelle des bâtiments et la taxe sur le coût de développement des services publics. Cette taxe permet à la “croissance de financer la croissance”.

La convergence de ces efforts nous a permis de penser grand.

La nouvelle approche de l’eau de pluie en tant que ressource précieuse repose sur l’intégration de la planification des infrastructures, de l’aménagement du territoire et des approches de conception urbaine dans la gestion du cycle de l’eau urbaine. Comment cela se concrétise-t-il ? Qu’est-ce qui a changé pour le permettre ?

Concrètement, nous avons commencé par identifier les problématiques transversales de gestion intégrée de l’eau. Nous avons constaté que la liste était longue et comprenait plus de 30 initiatives ayant un impact sur plusieurs services municipaux. Pour illustrer l’ampleur et la complexité de ces problématiques, nous avons adopté le terme “Une seule eau”.

Cette liste de problématiques et la marque “Une seule eau” associée nous ont aidés à mettre en évidence le fait que les défis de l’eau urbaine sont des problèmes partagés nécessitant des solutions partagées. Nous avons donc créé un comité directeur “Une seule eau” composé de directeurs généraux de tous les services pertinents de la Ville de Vancouver et de la Commission des parcs et loisirs de Vancouver. Ce comité nous a permis de mettre en avant le fait que la plupart de ces problèmes ne sont pas exclusivement des problèmes d’ingénierie, mais des problèmes de résilience, d’accessibilité et de qualité de vie à l’échelle de la ville. Ce comité directeur a été très utile pour obtenir le soutien de la direction et a été soutenu par un forum des directeurs “Une seule eau” avec ceux qui relèvent des directeurs généraux.

En termes de processus, le mot-clé est la collaboration. Dans le passé, la fourniture de services d’utilité publique était considérée comme une réflexion secondaire qui fournissait des “installations sanitaires” pour desservir une zone de développement. Nous avons progressé dans notre collaboration à un point où la gestion de l’eau urbaine est considérée comme un élément fondamental de la planification de la croissance et un catalyseur clé de solutions innovantes et rentables pour le logement et la croissance économique dans la ville. Aujourd’hui, l’équipe “Une seule eau” d’ingénieurs et de planificateurs des bassins versants travaille en étroite collaboration avec d’autres services, notamment le département de la planification, de l’urbanisme et du développement durable de la ville, sur les projets de développement urbain dès le premier jour.

La stratégie Rain City exige que les volumes d’eaux pluviales et la qualité des eaux de ruissellement soient gérés à la fois dans l’emprise publique et à l’intérieur des bâtiments.

Dans l’espace des bâtiments, cela a entraîné des changements dans la conception et le fonctionnement des systèmes d’eaux pluviales des bâtiments. Plus de 110 demandes d’aménagement pour des bâtiments complexes ont été approuvées depuis la mise en œuvre des nouvelles exigences, ce qui a permis de “gérer” environ 46 hectares de surfaces totales de sites pour la qualité et le volume des eaux de ruissellement. La réduction cumulée de ces sites dans le flux de pointe des tempêtes de conception atteignant les systèmes d’égouts de la ville est d’environ 4500 L/s, et le volume cumulé géré dépasse les 10 000 m3.

Dans les voies publiques, nous avons transformé notre approche de la fourniture de services publics et élargi notre gamme de solutions d’infrastructures pour atteindre les objectifs de la stratégie Rain City, tout en respectant nos autres outils et engagements tels que la séparation des égouts. Le plan d’investissement actuel prévoit une augmentation de 200 % des investissements dans les infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales, et à ce jour, nous avons construit et entretenons 65 nouveaux actifs dans les voies publiques. Ces actifs permettent d’améliorer la mesure du drainage tout en favorisant la qualité de vie, les objectifs environnementaux, la résilience climatique et la biodiversité.

Quels outils utilisez-vous pour évaluer les risques liés à l’eau dans une zone de croissance ?

Si nous disposions des ressources nécessaires, nous commencerions par un effort complet de modélisation et de surveillance à l’échelle de la ville pour déterminer avec précision les risques d’égouts et de drainage ainsi que les niveaux de service du système. Cela intégrerait les risques climatiques supplémentaires tels que l’élévation du niveau de la mer. Malheureusement, nous n’avons pas le luxe de pouvoir faire une pause et entreprendre cette planification complète à l’échelle de la ville en une seule fois.

Pour répondre à ce besoin, nous avons lancé l’initiative du Plan pour des eaux saines afin d’entreprendre une planification à l’échelle du système pour éclairer les prises de décision globales concernant les services d’égouts et de drainage ainsi que les résultats. Ce plan guidera également nos investissements et nos politiques au niveau du bassin versant au cours des prochaines décennies.

Parallèlement, nous tirons parti des zones de croissance pour lancer un effort de “planification intégrée” qui utilise les politiques et les investissements dans les infrastructures vertes et grises pour atteindre nos objectifs. Nous commençons par mobiliser une équipe pluridisciplinaire comprenant des urbanistes, des ingénieurs et des architectes paysagistes pour réaliser une évaluation de l’état actuel, mettre en place une surveillance et élaborer un modèle calibré afin de déterminer les performances actuelles et futures de notre système. Nous validons nos résultats en observant les performances réelles du système et en les vérifiant par rapport aux plaintes des clients concernant les refoulements d’égouts et les inondations. Sur la base de cet ensemble de données, nous réalisons une analyse des options pour déterminer l’approche la plus rentable pour atténuer les risques, fournir de nouvelles capacités pour accompagner la croissance et obtenir des avantages multiples.

Le processus peut sembler plus simple qu’il ne l’est réellement. Nous sommes confrontés à plusieurs impératifs, et nos décisions doivent essayer de concilier la rentabilité, l’atténuation des risques et la réalisation de résultats incrémentiels. Certains de nos impératifs incluent les pressions liées à la croissance, les risques climatiques (nous utilisons des courbes d’intensité-durée-fréquence pour l’année 2100), un système d’égouts combinés hérité et ses problèmes de débordement d’égouts combinés, la pollution des eaux pluviales et ses impacts sur l’environnement, ainsi que le vieillissement des infrastructures. Nous ne voulons pas résoudre un problème au détriment d’un autre. Par exemple, nous ne voulons pas favoriser la croissance au détriment de l’augmentation des débordements d’égouts combinés. En utilisant une approche collaborative et itérative, et en travaillant avec nos partenaires internes et entre les juridictions, nous développons une stratégie de desserte adaptée à chaque zone de croissance, tout en maintenant une cohérence à l’échelle de la ville et en capital isant sur nos apprentissages.

Actuellement, environ 60 % de la ville sont modélisés pour la performance du système de canalisations, contre moins de 10 % il y a cinq ans. D’ici la fin de la décennie, notre objectif est d’avoir un modèle à l’échelle de la ville soutenu par une surveillance en temps réel de notre réseau de canalisations.

Un exemple récent de notre approche intégrée “Une seule eau” pour la croissance est le plan de la zone Broadway. La stratégie “Une seule eau” pour le plan de la zone Broadway vise à répondre aux besoins de desserte pour accueillir des dizaines de milliers de nouveaux résidents et travailleurs tout en abordant les problèmes de qualité de l’eau et les risques climatiques. Le plan a été déclenché par l’extension du réseau régional SkyTrain dans la région.

Pour desservir cette zone, nous avons commencé par identifier les quatre bassins versants affectés par ce plan de zone et avons tenu compte du fonctionnement de chaque bassin versant. Le résultat final est une stratégie d’investissement innovante pour le réseau de canalisations. Nous avons également repensé la manière dont nos bâtiments et nos rues peuvent créer des espaces pour capturer et traiter l’eau tout en fournissant d’autres services essentiels tels que les transports multimodaux (marche, vélo, patinage), la création d’espaces de rassemblement et le renforcement de la biodiversité et de la couverture arborée dans la ville.

Nous adoptons une hiérarchie des outils de gestion des eaux pluviales, la priorité étant de retenir les eaux pluviales là où elles tombent en les infiltrant dans le sol ou en les évaporant dans l’air. Ensuite, nous essayons d’utiliser des infrastructures vertes ou des solutions équivalentes pour retenir ou ralentir les flux et capturer les polluants. Enfin, nous concevons nos améliorations du système de canalisations et des infrastructures terrestres (par exemple, les routes) pour assurer un transport sécurisé. L’objectif est de minimiser la quantité d’eau de pluie transportée par les canalisations afin de maximiser les avantages locaux et de différer les mises à niveau coûteuses et complexes lorsque cela est possible.

En appliquant cette hiérarchie, nous envisageons et créons une ville transformée et résiliente, avec des infrastructures vertes réparties et une emprise routière revitalisée, reliées par un réseau multifonctionnel bleu-vert.

Quelle norme de conception cette stratégie applique-t-elle ?

La stratégie réaffirme l’objectif de performance précédemment adopté de “gérer” 90 % des précipitations annuelles moyennes de Vancouver. Par “gérer”, nous entendons infiltrer, évapo-transpirer, réutiliser et traiter les eaux pluviales pour les polluants.

De plus, la stratégie améliore la norme de conception pour le volume d’eau de pluie à gérer par les infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales à 48 mm par jour. La norme de conception est appliquée à chaque projet d’infrastructure verte de gestion des eaux pluviales public, de site ou de district.

L’objectif à long terme est de gérer les eaux pluviales urbaines provenant de 40 % de la surface imperméable de la ville d’ici 2050 en utilisant des infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales.

En 2016, nous avons créé une branche dédiée à la mise en œuvre d’infrastructures vertes. Auparavant, nous avions des capacités très limitées en interne pour ce type d’actifs. La branche compte maintenant 30 personnes et abrite l’une des équipes d’infrastructures vertes les plus talentueuses au Canada.

Chaque actif que nous construisons aujourd’hui répond à notre norme et suit notre approche de gestion du cycle de vie des actifs. Les actifs sont inspectés et surveillés fréquemment à l’aide de puits de surveillance, d’enregistreurs de données et d’autres outils adaptés. Notre base de données sur les performances des actifs montre que ces actifs fonctionnent au niveau de performance attendu et, dans de nombreux cas, dépassent largement leurs niveaux de performance.

En tant que ville côtière, comment prenez-vous en compte la montée du niveau de la mer ?

Nous prenons en compte la montée du niveau de la mer dans tous les projets qui comportent une composante côtière. À mesure que la montée du niveau de la mer progresse et que nos modèles nous permettent de visualiser ses impacts, nous exploitons les données et les exemples concrets pour sensibiliser notre communauté à ce à quoi l’avenir pourrait ressembler. Nous travaillons également ensemble pour repenser comment nous pouvons nous adapter à cette nouvelle réalité.

Un projet récemment achevé qui illustre notre approche est le défi de conception Sea2City, qui vient de recevoir le prix argent de l’Institut de planification de la Colombie-Britannique (PIBC) dans la catégorie “Prix d’excellence en pratique de planification – Ville et zones urbaines”. Nous avons choisi quatre sites autour de False Creek qui seront soumis à de graves inondations en raison de la montée du niveau de la mer et des risques pluviaux.

Nous avons engagé deux consortiums d’entreprises pour nous aider à repenser de manière collaborative une ligne de côte plus adaptative avec la participation des Premières Nations et de la communauté. Tout le monde n’est pas conscient de la manière dont les risques climatiques se matérialiseront, c’est pourquoi ce projet a été une occasion importante de faire participer la communauté tout en explorant à quoi ressemblerait un littoral décolonisé, à quoi ressemblera notre avenir climatique et où ira l’eau. New York et San Francisco ont entrepris des exercices similaires.

Quels types d’infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales (GRI) et de projets de recyclage/réutilisation de l’eau avez-vous mis en œuvre dans le cadre de la stratégie RainCity ?

À ce jour, la ville a mis en place plus de 230 actifs de GRI dans les rues et les espaces publics. Ces actifs comprennent des pratiques de bioretention, des zones de chaussée perméable, des tranchées d’infiltration souterraines et des voies d’absorption, des tranchées d’arbres pour les eaux pluviales et des zones humides aménagées. De loin, la catégorie d’actifs la plus importante est la bioretention, qui représente plus de la moitié de tous les actifs de GRI à Vancouver.

Nous avons environ 40 systèmes d’eau non potable enregistrés. Cela nécessite une négociation considérable avec les promoteurs, les responsables de la maintenance des bâtiments et les gestionnaires de biens disposant des connaissances et de l’expertise requises. Cela nécessite également une surveillance et des inspections annuelles, ainsi qu’un solide argumentaire économique.

Ces systèmes d’eau non potable ont été autorisés en vertu du règlement du bâtiment de la Ville de Vancouver, qui va au-delà du code du bâtiment provincial. Vancouver dispose de cette autorité en raison de son statut de ville charte. Le code du bâtiment de Vancouver permet l’utilisation de sources d’eau alternatives pour certaines utilisations non potables. Il a facilité la mise en place de systèmes de réutilisation de l’eau de pluie et des eaux souterraines pour différentes tailles de bâtiments, y compris des tours de bureaux, afin de les utiliser pour l’irrigation, les toilettes, les lavages de voitures et les systèmes de refroidissement.

L’application la plus importante se trouve à Oakridge Town Centre, un grand développement qui est également relié à la nappe phréatique en raison de circonstances historiques. On utilise les eaux souterraines et les eaux de pluie pour compenser l’utilisation d’eau potable. Cela a entraîné de nombreux avantages, notamment la réduction des déversements d’égouts combinés (CSO) et la diminution de la demande en eau potable.

La ville travaille en étroite collaboration avec l’industrie du développement et de la construction pour s’assurer que les développeurs, les ingénieurs, les architectes, les constructeurs et les exploitants ont les compétences et la capacité nécessaires pour entretenir ces systèmes. Bien que nous ayons accompli beaucoup, nous en sommes encore aux premiers jours de ce voyage innovant.

Comment la ville de Vancouver a-t-elle abordé les questions d’équité dans la stratégie Rain City ?

C’est une question énorme. Permettez-moi de commencer par une réponse très générale. Nous savons que tout le monde n’est pas également impacté par les risques du changement climatique et de la pollution environnementale. Ces risques touchent de manière disproportionnée les communautés systématiquement sous-desservies ou marginalisées, notamment celles qui sont confrontées à d’autres obstacles, tels que la discrimination, le manque de logements sécurisés et les bas revenus.

Une approche intersectionnelle est essentielle pour comprendre ces problèmes. Les solutions doivent être axées sur les traumatismes et doivent inclure la pleine participation de la communauté. Nous utilisons le cadre d’équité de la ville pour orienter notre travail.

Nous sommes particulièrement attentifs aux risques liés à une trop grande quantité d’eau pendant la saison des pluies et à une quantité insuffisante pendant la saison sèche. Nous avons constaté comment ces risques touchent de manière inégale les communautés. Le rapport du coroner de la Colombie-Britannique de 2022, qui a suivi la vague de chaleur estivale de 2021 en Colombie-Britannique, a mis en évidence certaines des raisons sous-jacentes de cette vulnérabilité, qui a entraîné plus de 600 décès dus à une exposition excessive à la chaleur. Le coroner a identifié que cela était en partie dû à l’effet d’îlot de chaleur urbain. Le couvert arboré est réparti de manière inéquitable dans la ville, et sa présence est corrélée aux revenus. Le quartier est du centre-ville de Vancouver abrite une population à faible revenu, manque de couverture arborée adéquate et dispose de moins d’endroits où les gens peuvent trouver un abri contre la chaleur. C’est pourquoi la ville consacre des fonds importants et fournit des services pour soutenir cette zone.

Il existe également un lien entre des services équitables pour l’eau et la réalisation de la réconciliation avec les Premières Nations locales, comme le démontre la stratégie de l’ONU sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP) de la ville, élaborée en partenariat avec la bande indienne Musqueam, la Nation Squamish et la Nation Tsleil-Waututh. Par exemple, les déversements d’égouts combinés (CSO) ont un impact sur l’environnement aquatique dans certaines parties de la ville plus que dans d’autres, et ils agissent comme des obstacles supplémentaires pour les Premières Nations locales qui cherchent à accéder à des sites marins et d’eau douce propres à des fins culturelles.

Quelles villes la ville de Vancouver a-t-elle utilisées comme source d’inspiration pour sa stratégie Rain City ?

Nous avons été impressionnés par ce que Rotterdam a réalisé grâce à son programme Climate Proof et par le programme Rainproof d’Amsterdam. En Amérique du Nord, New York a investi 1 milliard de dollars dans plus de 10 000 projets d’infrastructures vertes au cours des 15 dernières années. À Portland, en Oregon, le programme d’infrastructure Grise à Verte sur cinq ans a réuni les services municipaux pour coordonner les projets d’infrastructures vertes. Enfin, en 2011, la ville de Philadelphie a adopté un plan de 25 ans, le programme Green City Clean Waters, pour réduire les eaux pluviales entrant dans le système d’égouts combinés de la ville en utilisant un mélange d’infrastructures vertes et de mises à niveau traditionnelles des infrastructures d’eaux pluviales.

Pouvez-vous partager quelques réflexions sur la manière dont votre travail sur la stratégie Rain City de Vancouver s’inscrit dans votre carrière et vos valeurs ?

Ma carrière a toujours chevauché plusieurs disciplines dans le domaine de l’infrastructure, de la résilience et de la durabilité, avec la collaboration et l’autonomisation comme valeurs fondamentales au centre.

La collaboration est honnêtement la clé de voûte pour obtenir des impacts durables dans des juridictions complexes. Tout progrès qui n’obtient pas un soutien profond est voué à être défait avec le temps. Le travail de développement de la stratégie Rain City et, surtout, pour en assurer la durabilité et la progression de sa mise en œuvre, est une véritable démonstration de cette valeur.

L’autonomisation est essentielle pour permettre le potentiel créatif d’une équipe. Il est gratifiant de voir comment cela conduit à ce que le potentiel de l’équipe soit plus grand que la somme de ses parties. Nos équipes sont diverses et exploitent cette diversité pour développer des forces uniques et un potentiel créatif.

Notre travail aborde un droit humain fondamental, des impératifs urgents et tente de résoudre des problèmes chroniques qui ont plusieurs siècles. Je suis vraiment honoré de faire ce travail au sein de la ville de Vancouver.