Par Michele Samuels, responsable des comptes stratégiques chez Xylem

Lorsque les services publics mettent en œuvre des solutions numériques, nous entendons souvent dire que la technologie a contribué à “allumer la lumière”, permettant aux responsables des services publics de voir leurs opérations plus clairement, sans l’ombre de systèmes obsolètes, de données non connectées et de silos d’informations.

La technologie constitue une passerelle essentielle entre les données et la prise de décision, permettant d’obtenir des résultats transformateurs pour les communautés de toutes tailles à travers le pays. Cela est d’autant plus important que l’approvisionnement en eau fiable et abordable dont nous dépendons tous se trouve à l’intersection du changement climatique, des pressions réglementaires croissantes et d’une infrastructure qui ne cesse de vieillir.

Grâce à l’expérience de notre entreprise au sein des services publics de l’eau et à notre collaboration étroite avec les dirigeants et les opérateurs, nous comprenons les complexités liées au maintien des robinets en service. Nous avons également constaté l’impact puissant que les solutions numériques peuvent avoir sur les opérations des services publics, quel que soit l’état d’avancement de la transformation numérique.

La gestion intelligente des actifs permet aux opérateurs d’évaluer l’état actuel et de mieux comprendre et prévoir l’état futur, ce qui permet de prendre des décisions efficaces et rentables tout en gérant les risques critiques. Les solutions numériques avancées peuvent aider les opérateurs à comprendre quels sont leurs actifs, leur emplacement et leurs spécifications, et surtout leur état actuel et leurs attentes en matière de performances futures. Cette capacité à dresser un tableau complet peut ensuite être utilisée pour piloter le plan visant à tirer le meilleur parti de chaque actif individuel et du système dans son ensemble.

Prenons l’exemple d’EPCOR Water Services, qui fournit des services d’approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées à plus de 85 communautés et dessert 800 000 personnes dans la seule région d’Edmonton, en Alberta. Au fur et à mesure de son expansion, la ville est devenue propriétaire de services publics régionaux plus petits, dont le Northside Pipeline, une conduite d’eau de 16,7 kilomètres composée de tuyaux cylindriques en béton précontraint (PCCP).

La durée de vie moyenne des conduites en PCCP est de 50 à 100 ans. À 40 ans, le pipeline Northside commençait à poser problème. Bien que le pipeline n’ait pas d’antécédents documentés de défaillances, des histoires anecdotiques de fuites et de ruptures ont entaché son histoire.

Les défaillances des conduites principales sont rares, mais lorsqu’elles se produisent, les inondations et les dommages qui en résultent peuvent être catastrophiques pour les communautés. Pour comprendre comment gérer au mieux cette canalisation critique, EPCOR avait besoin de données fiables sur l’état de la canalisation.

À l’aide d’outils de détection avancés, notamment des inspections électromagnétiques et acoustiques, la compagnie d’électricité a mis en place un programme d’évaluation de l’état d’un tronçon de 9,4 km de la canalisation.

En utilisant la technologie numérique pour analyser, distiller et consolider les données obtenues, EPCOR a été en mesure de localiser les “points chauds” du pipeline, notamment les fuites et la détérioration des conduites. Alors que 99 % des sections de conduites inspectées étaient en bon état, l’entreprise a découvert dix conduites en mauvais état et trois conduites présentant des fuites actives.

Ces données ont permis à la compagnie de prendre des mesures en connaissance de cause. Plutôt que d’attendre une interruption de service, elle a pu s’attaquer de manière proactive aux faiblesses connues et optimiser le programme de réhabilitation et de remplacement. En déployant des ressources dans les domaines les plus importants, la compagnie a économisé sur les coûts de remplacement des canalisations et a réduit les pertes d’eau. À long terme, les services publics peuvent utiliser leurs propres données et celles de canalisations similaires pour la modélisation prédictive. Cela peut aider à prévoir le nombre de segments de canalisations qui devraient être remplacés au cours d’une période donnée de planification des investissements et à incorporer ces informations dans un programme de gestion des actifs et un processus d’élaboration du budget.

Obtenir des résultats grâce à une transformation réfléchie

Alors que la transformation du secteur de l’eau progresse, les technologies numériques sont désormais reconnues comme un impératif. Les services publics comprennent la nécessité de se moderniser. La question clé n’est pas de savoir pourquoi, mais comment.

De par mon expérience auprès des entreprises de services publics, je sais que les transformations “big bang” sont rares. Une transformation réussie implique de trouver un rythme de changement durable, de mettre en œuvre des données de qualité et de s’appuyer de manière réfléchie sur chaque succès. Les améliorations progressives mais intentionnelles au fil du temps sont celles qui ont porté leurs fruits.

Cette expérience correspond également à celle d’autres dirigeants et experts des services de l’eau, des eaux usées et des eaux pluviales consultés pour le document de Xylem intitulé Ripple Effect : Un mouvement vers la transformation numérique. Bien que le groupe consulté pour le document couvre l’ensemble des tailles et des emplacements des services publics dans le monde, un fil conducteur a traversé chacune de leurs expériences : une approche réfléchie et systématique du ” passage au numérique ” peut conduire et conduira à des résultats puissants.

Chaque petite amélioration rapproche le secteur de la construction d’un avenir plus résilient, plus durable et plus équitable pour tous.

Cet article a été sponsorisé par Xylem Inc.