Les contraintes actuelles en matière de ressources amplifient les défis auxquels sont confrontés les responsables municipaux et les gestionnaires de services publics, ce qui souligne la nécessité d’exploiter la chaleur thermique des eaux usées comme source d’énergie durable pour les bâtiments.

Le transfert d’énergie des eaux usées (TEEU) offre une source d’énergie à faible émission de carbone, stable et renouvelable qui récupère la chaleur des flux quotidiens d’eaux usées générés par les résidents et les entreprises des municipalités. La récupération de cette chaleur, qui serait autrement perdue, pourrait réduire considérablement les émissions moyennes liées au chauffage des bâtiments dans les villes les plus densément peuplées du Canada.

Les systèmes énergétiques de quartier (SEQ) et les réseaux d’énergie thermique (RET) offrent aux municipalités et aux services publics des moyens pratiques et évolutifs de réduire les émissions liées au chauffage des bâtiments. Des études montrent que le développement du chauffage urbain à faibles émissions de carbone ou zéro carbone peut réduire les émissions du secteur du bâtiment dans les plus grandes villes du Canada d’environ 36 %. Alors que les collectivités cherchent des moyens de réduire leurs émissions, les SEQ offrent une solution pour y parvenir dans l’un de leurs secteurs les plus émetteurs. L’intégration du TEEU dans un DES permet aux municipalités et aux services publics de récupérer l’énergie thermique perdue stockée dans les eaux usées qui, autrement, serait évacuée dans les égouts.

À l’échelle internationale, les systèmes TEEU sont en service depuis des décennies. Des pays comme la Norvège et la Suède ont adopté ces systèmes dès les années 1980. L’expérience du Canada avec les systèmes WET a débuté en 2010, lorsque le False Creek Neighbourhood Energy Utility a été développé pour fournir des solutions de chauffage au village olympique de 2010. Depuis lors, l’adoption de la technologie TEEU s’est étendue à travers le Canada, avec la mise en service croissante de projets à petite et grande échelle. Cette croissance a été particulièrement notable dans des provinces telles que la Colombie-Britannique et l’Ontario, où le déploiement s’est accéléré alors que les collectivités recherchent de nouvelles solutions énergétiques à faible émission de carbone.

Pour tirer parti de cette dynamique, le Réseau canadien de l’eau (RCE) a lancé en janvier 2026 le projet « Transfert d’énergie issue des eaux usées et réseaux d’énergie thermique » (TEEU RET). Ce projet est mis en œuvre en partenariat avec la Building Decarbonization Alliance et bénéficie d’un financement du Fonds de croissance communautaire de la Banque Royale du Canada (RBC). Le projet vise à consolider l’avenir des systèmes WET au Canada en approfondissant la compréhension nationale de leur paysage actuel, de leurs facteurs de réussite et des obstacles auxquels les organisations sont confrontées pour les adopter. En créant et en activant un réseau de collaboration intersectoriel, le projet favorisera le partage des connaissances, l’expertise technique et l’action coordonnée parmi les municipalités désireuses de faire progresser les initiatives TEEU. De plus amples informations sur le projet sont disponibles ici.