Soumis par Katina Tam, Conseiller principal de programme

Rencontrez Russ Munro de Saskatoon Water

De nombreux leaders du secteur de l’eau municipale au Canada sont des personnes exceptionnelles aux antécédents diversifiés. Afin de célébrer et de mettre en valeur leurs contributions, le RCE crée des profils qui mettent en évidence leur cheminement de carrière et leurs points de vue sur les tendances de l’industrie. Pour notre troisième profil de leader du secteur de l’eau, nous vous présentons Russ Munro, directeur de Saskatoon Water. Des influences précoces l’ont poussé à travailler dans le domaine de l’eau, mais le désir de servir, la propension à l’apprentissage tout au long de la vie et la satisfaction de diriger une équipe engagée l’ont poussé à poursuivre dans cette voie.

Pouvez-vous décrire ce qui vous a amené à choisir une carrière dans le domaine de l’eau municipale ? À quoi ressemble votre parcours professionnel depuis que vous avez rejoint l’industrie ?

J’ai découvert le génie civil à l’âge de neuf ans. Je voyageais dans le Manitoba avec mon père, qui travaillait comme consultant en ingénierie dans le domaine de l’eau et des eaux usées. Nous nous sommes arrêtés et sommes entrés dans un petit bâtiment avec une trappe au sol. Mon père m’a dit : « Je vais descendre ici – si je m’évanouis, ne rentre pas.Cours de l’autre côté de la rue jusqu’aux pompiers et dis-leur où je suis ». Une fois que mon père a ouvert la trappe, j’ai réalisé que nous étions à l’intérieur d’une station de relevage pleine de déchets. Lorsqu’il est revenu sain et sauf, j’ai déclaré : « L’ingénierie, c’est dégoûtant. Je ne serai jamais ingénieur et je ne ferai jamais ça ».

Avance rapide jusqu’au lycée, où j’excellais en physique et en chimie. À seize ans, je suis devenu pilote, ce qui a renforcé mon intérêt pour l’aviation et l’ingénierie. Je me suis engagé dans la marine et j’ai obtenu un diplôme d’ingénieur en mécanique. Lorsque j’ai été prêt à quitter l’armée, j’ai accepté de travailler à la station d’épuration de Saskatoon. La mécanique des fluides m’a toujours intéressé et j’adore tout ce qui touche à l’eau. Par la suite, mon rôle s’est étendu au groupe d’ingénierie municipale, où j’ai pris en charge le portefeuille de l’eau, des eaux usées, des déchets solides, des eaux pluviales et des routes. Après avoir été directeur des opérations relatives à l’eau et aux déchets, je suis retourné à Saskatchewan Water en tant que directeur.

La boucle est bouclée… bien que j’aie renoncé à l’industrie à l’âge de neuf ans, j’ai pris plaisir à travailler dans ce domaine tout au long de ma carrière.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?

Si l’aspect technique de mon travail est fascinant, de nombreux autres éléments me passionnent également, comme la gestion du personnel, la gestion des services publics et la gestion de l’environnement. Ce secteur est à la pointe du progrès !

De nombreux ouvrages sur le leadership insistent sur la nécessité de trouver une raison d’être. Je pense que les personnes qui ont un but sont attirées par ce secteur parce qu’elles veulent servir leur communauté. Une carrière dans le secteur de l’eau et des eaux usées n’est généralement pas considérée comme glamour – on ne la voit pas à la télévision comme celle d’un médecin ou d’un avocat. Pourtant, ce secteur a un impact considérable sur la collectivité, ce qui attire des personnes qui souhaitent réellement avoir un but dans ce qu’elles font chaque jour. Ils s’intéressent vraiment à leur travail et au service de la communauté. C’est pourquoi il est agréable d’être un dirigeant ou un manager.

Quelles sont les compétences essentielles pour réussir dans la gestion municipale de l’eau ?

La capacité à résoudre des problèmes : La résolution de problèmes est la capacité d’analyser des questions, telles qu’une infrastructure défaillante, et de trouver des solutions. Ces compétences sont essentielles, que vous soyez opérateur, ingénieur ou gestionnaire. Vous devez être capable d’examiner un problème et de déterminer « Voilà ce qui ne va pas et je peux appliquer ceci pour le résoudre ».

Compétences en matière de leadership : La capacité à influencer le comportement de manière positive est importante.Les dirigeants, les gestionnaires et les directeurs doivent influencer les gens – au sein de leur équipe, au conseil municipal, dans les forums publics et les médias. Un opérateur doit influencer la maintenance pour qu’elle donne la priorité au bon équipement. Un ingénieur doit influencer les opérateurs et la manière dont ils utilisent l’équipement.

Un état d’esprit axé sur les processus : Il est important d’appliquer une perspective de processus au travail. Les opérateurs qui travaillent avec des équipements doivent comprendre comment ils sont tombés en panne et quelles sont les étapes à suivre pour les remettre en marche. Les ingénieurs qui conçoivent des processus de CVC ou de traitement de l’eau ont besoin d’un état d’esprit similaire. Cela s’applique également d’un point de vue commercial. La gestion d’un service public implique de comprendre et d’optimiser les processus, y compris la chaîne d’approvisionnement.

Quels sont les moments dont vous êtes le plus fier au cours de votre carrière dans la gestion de l’eau municipale ? Comment cela a-t-il contribué à la communauté ou à l’organisation et quels sont les facteurs qui ont conduit à son succès ?

En 2014, nous avons reçu le prix Tereo du Réseau canadien des gestionnaires d’actifs pour l’excellence de la gestion des actifs pour notre nouvelle prise d’eau à Saskatoon. Je suis fier de l’approche que nous avons adoptée pour la mise en service et la mise en place de l’infrastructure. Le prix a récompensé la mentalité de gestion des actifs que nous avons adoptée dès le début du projet, notamment en documentant tous les actifs et en mettant en place tous les plans de sécurité. Lorsque le moment est venu d’exploiter la prise d’eau, tout était prêt à fonctionner.

Pendant que je travaillais à Saskatoon Water, j’ai repris mes études et j’ai obtenu une maîtrise en génie civil. Ma thèse portait sur la gestion des actifs basée sur le risque, car je voulais vraiment comprendre la probabilité de défaillance des actifs, en particulier dans l’industrie de l’eau et des eaux usées. J’ai constaté que les défaillances précoces et aléatoires étaient plus fréquentes que les défaillances liées à l’âge. L’âge et la défaillance ne sont pas réellement corrélés ; ces conclusions ont poussé mon équipe à se concentrer sur la maintenance prédictive plutôt que sur la maintenance préventive.

Je suis également titulaire d’un titre professionnel en gestion de la maintenance et d’un titre d’opérateur de classe 4. Ces certifications renforcent mes connaissances techniques et m’aident à mieux comprendre l’expérience vécue par les personnes avec lesquelles je travaille et qui sont tenues de suivre cette formation.

Si vous disposiez de ressources et d’un temps illimités, faites-nous part d’une initiative que vous souhaiteriez mettre en œuvre dans le cadre d’une priorité essentielle.

Si j’avais des ressources illimitées, je ferais tout ce qu’il faut pour que notre station d’épuration soit nette zéro. Notre objectif est de devenir net zéro. Nous avançons dans cette direction en planifiant l’utilisation de l’énergie solaire et du stockage sur batterie, mais il nous faudra une ou deux décennies pour atteindre cet objectif.

Nous avons énormément travaillé sur l’efficacité énergétique et l’optimisation des processus afin de réduire notre demande d’énergie. Nous utilisons désormais notre biogaz pour le chauffage des bâtiments, ce qui a réduit notre demande en gaz naturel. Mais si je pouvais agiter une baguette magique et faire en sorte que tout se mette en place instantanément, je le ferais.

Quelle est la tendance émergente dans le secteur de l’eau que les gestionnaires de l’eau devraient surveiller ?

La tendance à laquelle je suis attentif en ce moment est notre besoin d’être des communicateurs vraiment efficaces sur les sujets scientifiques. Lorsqu’il s’agit de décisions politiques qui ont un impact sur nos activités, nous devons partager des faits et des informations tout en restant neutres. Un exemple actuel est l’inquiétude du public concernant l’inclusion du fluorure dans l’eau potable. Notre rôle est d’informer le Conseil à l’aide de données et de faits afin qu’il puisse déterminer la meilleure ligne de conduite à adopter. Ce type de situation se présente régulièrement (parfois à plusieurs reprises). En tant que professionnels de l’industrie de l’eau, nous devons être préparés, surtout maintenant que les médias sociaux sont utilisés comme une source d’information qui influence le public.

Quelle est la chose que les gens pourraient être surpris d’apprendre à votre sujet ?

La cabane de mes grands-parents se trouvait dans la brousse près de Flin Flon, au Manitoba. Là-bas, nous devions pomper notre propre eau du lac jusqu’à un réservoir situé en haut d’une colline afin d’obtenir la pression de l’eau par gravité. Il y avait un filtre à l’intérieur du lac. Mon père sortait ensuite l’eau de Javel, que nous ajoutions dans le réservoir. Mon père faisait ses propres calculs et nous faisions tout cela nous-mêmes. C’était ma première expérience concrète du traitement de l’eau. Je repense souvent à ces premières influences de mon enfance.

Merci, Russ, de nous avoir fait partager votre expérience et votre vision de la gestion municipale de l’eau.