Partout au Canada, les services publics sont confrontés à des pressions financières croissantes, notamment la hausse des coûts d’infrastructure, le vieillissement des actifs, la croissance démographique et les attentes de plus en plus élevées en matière de fiabilité et d’accessibilité financière des services.

Afin d’aider les services publics d’eau à relever ces défis, le Consortium sur les eaux municipales a lancé un projet sur la viabilité financière en partenariat avec Logement, Infrastructure et Collectivités Canada et avec le soutien financier de ce dernier.

Grâce à des entretiens avec des dirigeants municipaux, à des travaux de recherche et à la participation de pairs, le projet s’est attaché à déterminer comment les services publics font face à ces défis et quelles stratégies s’avèrent les plus efficaces dans la pratique.

L’un des principaux résultats de cette phase est une série de 10 « témoignages » axés sur les solutions, qui illustrent comment les services publics à travers le Canada améliorent leur viabilité financière. Ces témoignages s’articulent autour de quatre thèmes :

1. Établir des bases financières solides.
2. Optimiser les actifs et les opérations.
3. Gérer les risques de manière proactive.
4. Tirer parti des économies d’échelle et de la collaboration.

À travers ces thèmes, les services publics mettent en œuvre des stratégies telles que le recouvrement intégral des coûts, le recours stratégique à l’endettement, la gestion des actifs fondée sur les risques, les modèles alternatifs de réalisation de projets et les partenariats intercommunaux.

Un message revient sans cesse : la viabilité financière ne se résume pas à des outils financiers, mais concerne également la gouvernance, les données, la culture et le leadership. Les services publics qui investissent dans des fondamentaux solides — tels que des données précises, des structures tarifaires transparentes et une planification à long terme — sont mieux placés pour gérer les risques, éviter les mauvaises surprises coûteuses et prendre des décisions éclairées au fil du temps.

Ce projet a également démontré la force du modèle d’échange entre pairs du Consortium sur les eaux municipales (MWC), non seulement pour ses membres, mais aussi pour l’ensemble du secteur de l’eau au Canada. En réunissant les dirigeants des services publics d’eau afin qu’ils partagent leurs expériences pratiques et les enseignements tirés, le MWC contribue à mettre en lumière des approches pouvant être adaptées par les municipalités confrontées à des défis similaires. Nous avons eu l’occasion de présenter ces travaux lors de la conférence de l’Ontario Water Works Association, le 6 mai à Niagara Falls, où ils ont été bien accueillis et reconnus comme particulièrement utiles pour les villes de taille moyenne qui s’efforcent de renforcer leur viabilité financière.

Le RCE rendra bientôt ces témoignages sur la viabilité financière accessibles au public sur son site web et réfléchit actuellement à la forme que pourrait prendre la prochaine phase de ce travail. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces témoignages, engager un dialogue avec vos pairs sur la viabilité financière ou partager des idées sur la manière de promouvoir et de mettre en œuvre davantage ce travail, veuillez contacter Nancy Goucher ([email protected]).