La planification adaptative pour les services publics d’eau du Canada

Un guide pour de meilleures pratiques face à l’incertitude (2024 – 2026)

Enjeu

La sécheresse, les inondations, la croissance démographique et d’autres risques futurs ont un impact significatif sur les communautés partout au Canada. Les décideurs, y compris les gestionnaires des services publics d’eau et d’assainissement, sont confrontés à la tâche difficile de tenir compte de l’incertitude dans leurs processus de planification. Bien que les approches de planification conventionnelles permettent de gérer une partie de l’incertitude, elles manquent souvent de la souplesse nécessaire pour apporter des modifications rentables à mesure que les conditions évoluent. Les services publics se retrouvent donc dans une position difficile, où les plans ne parviennent pas à s’aligner sur les nouvelles conditions ou à s’y adapter.

Comment intégrer les incertitudes futures potentielles dans les plans essentiels, tels que la planification des bassins versants et de l’utilisation des terres, le zonage, l’alimentation en eau, la gestion des eaux usées et des eaux pluviales, et la maîtrise des risques d’inondation ?

Projet

Ce projet est appuyé par le Programme d’adaptation aux changements climatiques de Ressources naturelles Canada.

La planification adaptative est une approche de planification de la gestion de l’eau et des infrastructures qui tient compte des incertitudes futures afin de générer de multiples pistes de solutions. Le RCE dirige un projet de planification adaptative visant à adapter les meilleures pratiques internationales à l’usage des professionnels canadiens de la gestion de l’eau.

Bien que le concept de l’intégration de l’adaptation dans les plans de gestion de l’eau et des eaux usées soit relativement nouveau au Canada, les professionnels de l’eau à l’échelle internationale ont fait des progrès significatifs dans ce domaine. Ils ont élaboré des cadres d’orientation, des principes et des pratiques qui intègrent l’incertitude et le risque dans la planification à long terme de l’eau, des eaux usées et des eaux pluviales afin de répondre à des scénarios futurs plausibles. Parmi les exemples de cadres d’adaptation qui soutiennent le concept de « plans évolutifs », qui peuvent être plus facilement ajustés au fil du temps, on peut citer le Cadre de planification des voies d’adaptation et l’approche systémique des villes sensibles à l’eau. Ces cadres ont été appliqués dans des pays tels que l’Australie et le Royaume-Uni pour aider les décideurs des services publics à intégrer l’incertitude dans la planification à long terme de la gestion de l’eau et des infrastructures.

 

Figure 1 : Principaux éléments des voies d’adaptation (GHD, 2024)

Face aux incertitudes et aux risques futurs, la planification adaptative aide les décideurs à élaborer des plans adaptables face aux incertitudes et aux risques futurs. Le processus prend en compte les conditions futures potentielles selon différents scénarios afin de générer de multiples pistes de solutions basées sur des résultats possibles ou probables. Les incertitudes futures – événements et impacts climatiques extrêmes, croissance démographique et développement, vieillissement des infrastructures et évolution des conditions économiques, politiques ou réglementaires – peuvent être évaluées pour déterminer des pistes de solution. Une caractéristique essentielle du cadre de planification adaptative est la surveillance continue tout au long de la durée de vie du plan, ce qui permet aux décideurs d’ajuster et de modifier le plan en fonction des tendances.

Figure 2 : Processus de planification des voies d’adaptation (GHD & Trioss Global, 2018)

La planification adaptative permet d’envisager d’autres options pour chaque scénario possible, ce qui contribue à atténuer le risque de ne pas obtenir les investissements nécessaires pour s’adapter aux conditions futures. Des processus réguliers de suivi, d’évaluation et d’appréciation sont intégrés, garantissant que les décisions sont toujours fondées sur les connaissances les plus récentes.

Le projet du RCE a pour but de soutenir l’intégration des méthodes et pratiques de planification adaptative pour la gestion municipale de l’eau et la planification des infrastructures au Canada. L’objectif du projet est d’élaborer des conseils de mise en œuvre de la planification adaptative qui permettront aux municipalités canadiennes de bien utiliser cette approche pour la gestion et les infrastructures de l’eau à long terme.

À cette fin, le RCE a mis sur pied un comité directeur national chargé de fournir des conseils sur l’adaptation et l’intégration des lignes directrices, des principes, des pratiques et des approches systémiques qui ont fait leurs preuves à l’international et que pourront utiliser les municipalités canadiennes. Le comité directeur est composé de représentants des municipalités, des bassins versants, du milieu universitaire et des partenaires du projet.

Le RCE a également créé une communauté de pratique nationale composée de dirigeants de services municipaux d’eau canadiens (du début 2025 à la mi-2026). Celle-ci permettra aux membres d’apprendre, de discuter et de partager les leçons tirées de l’intégration des principes de la planification adaptative à des contextes régionaux et organisationnels spécifiques, ainsi que de développer des produits de connaissance pertinents.

Le projet s’appuiera sur des études pilotes et des études de cas rétrospectives appliquant des méthodes de planification adaptative aux infrastructures municipales d’eau et aux plans de gestion afin d’affiner et d’adapter les conseils aux professionnels canadiens des services municipaux d’eau.

Produits

• Une communauté de pratique nationale favorisant le partage des connaissances et l’apprentissage des processus de planification adaptative.
• Des conseils en matière de planification adaptative pour les services publics d’eau et les professionnels de la gestion de l’eau au Canada, basés sur les meilleures pratiques internationales.
• Des études pilotes et des études de cas sur la planification adaptative pour l’alimentation en eau, le traitement des eaux usées et la gestion des eaux pluviales afin de personnaliser davantage les conseils de planification adaptative pour les services publics d’eau canadiens.

Perspectives des dirigeants des services publics d’eau

Le RCE a mené une série d’entretiens à l’automne 2024 avec des dirigeants de services d’eau de tout le pays afin de comprendre le paysage actuel de la planification générale de l’eau et des eaux usées. Le RCE a appris que les principaux moteurs de la planification dans les collectivités canadiennes sont les suivants :

1. La croissance et le développement.
2. Les réglementations, y compris les exigences environnementales et les exigences en matière de croissance ou de développement.
3. La gestion des risques associés au vieillissement des infrastructures et aux impacts des changements climatiques.

Les dirigeants des services publics d’eau ont souligné que la croissance démographique et les besoins en infrastructures sont des défis communs dans la planification générale. En raison de la croissance démographique, les services publics sont confrontés à une pression croissante pour s’assurer que les infrastructures essentielles répondent aux demandes actuelles et futures, tout en luttant contre les déficits d’infrastructures.

Dans ce contexte difficile, la planification adaptative offre aux dirigeants des services publics l’occasion d’améliorer la vision de la collectivité, d’accroître l’engagement des intervenants en illustrant les défis auxquels les services publics sont confrontés et les décisions qu’ils doivent prendre, d’assurer l’état de préparation financière et d’atténuer les risques futurs d’investissements.

Aperçu de l’atelier de l’automne 2024

En octobre 2024, le RCE a organisé à Montréal une première rencontre en personne des membres du comité directeur national du projet. La réunion a permis aux membres du comité de discuter des lacunes et des besoins en matière de connaissances des municipalités urbaines canadiennes et de l’orientation qu’ils souhaiteraient voir prendre au projet.

Les membres du comité ont souligné l’importance de la planification adaptative en tant que processus évolutif qui implique de planifier pour plusieurs scénarios futurs plutôt que pour un seul; ce concept est crucial pour le succès d’un plan directeur axé sur l’avenir. Ils ont également souligné que l’adhésion de la haute direction et des élus est essentielle à la réussite de la mise en œuvre d’un cadre de planification adaptative. En outre, les membres ont noté que tous les intervenants clés, y compris les membres des communautés autochtones, devraient être impliqués tout au long du processus de mise en œuvre.

Dans le contexte canadien, les membres du comité ont souligné que les conseils en matière de planification adaptative devraient être applicables autant pour la planification organisationnelle que pour la planification des infrastructures et qu’ils devraient tenir compte de nombreux publics cibles, y compris les utilisateurs finaux (gestionnaires de projets de services publics) et les décideurs (dirigeants des services publics, membres du conseil).

Résultats

• Une meilleure connaissance des principes d’adaptation liés à la planification de l’eau urbaine et des bassins versants par les municipalités et les services publics urbains canadiens.
• Un solide réseau de hauts responsables municipaux des services d’eau et d’assainissement et d’autres décideurs qui s’engagent à faire progresser la planification adaptative dans tout le pays.
• Une meilleure intégration du cadre de planification adaptative dans les plans directeurs et autres documents de planification à long terme.

Les impacts des changements climatiques se font déjà sentir sur les plans environnemental et économique dans toutes les régions du Canada, y compris dans le sud de l’Ontario. Voilà pourquoi le gouvernement fédéral prend des mesures dès maintenant pour aider nos collectivités et notre économie à se préparer et à se protéger contre la menace des changements climatiques. Le financement accordé par le programme d’adaptation du gouvernement fédéral permettra au Réseau canadien de l’eau de réaliser des projets d’adaptation aux changements climatiques. Ces projets appuieront les efforts essentiels à long terme des collectivités pour assurer la sécurité de la population, aujourd’hui comme dans l’avenir. » – L’honorable Jonathan Wilkinson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles

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