Avec le recul, janvier 2026 restera peut-être dans les mémoires comme le moment où les Canadiens ont pris conscience de la réalité de la pénurie d'eau, en particulier des eaux souterraines, dans un contexte de changement climatique et de croissance rapide. Nous savons que le Canada possède 20 % des réserves mondiales d'eau douce, mais que seulement 7 % environ sont renouvelables. C'est donc la sécurité, et non l'abondance, qui doit être au cœur des préoccupations pour la décennie à venir.

Partout au Canada, d'importantes révisions et de nouvelles lois suscitent des appels à des changements radicaux dans la façon dont les services d'eau et d'eaux usées sont gérés. Cependant, la précipitation à restructurer les risques risque de masquer ce qui assure véritablement la sécurité des collectivités.

La première Évaluation nationale des infrastructures du Canada a été publiée à la fin du mois de novembre. Ses principales conclusions sembleront familières à toute personne travaillant dans le domaine de l'eau, des eaux usées ou des eaux pluviales au niveau local.

Les décideurs en matière d'infrastructures à long terme ont toujours été confrontés au défi de prévoir un avenir qu'ils ne peuvent prédire avec précision, c'est-à-dire d'estimer le moment et le lieu où cet avenir anticipé se réalisera. À une époque plus stable, ces défis étaient gérables. On pouvait construire des infrastructures légèrement surdimensionnées ou sous-dimensionnées, mais tout finissait par s'équilibrer grâce à une croissance linéaire. Cette époque est toutefois révolue.

Vous entendez ? C'est le rugissement du train express « Nouvelle réalité économique » qui se dirige vers vous. Partout au pays, les Canadiens s'efforcent de déterminer à quelle gare il s'arrêtera. Beaucoup d'entre nous resteront peut-être debout à notre arrêt habituel, le regardant passer sans pouvoir rien faire.