Le Rapport sur l’état des Grands Lacs 2025 donne aux responsables du secteur de l’eau une information utile : les progrès sont réels, mais ils sont mitigés.

Préparé par le Canada et les États-Unis dans le cadre de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, le rapport évalue l’ensemble des Grands Lacs comme étant passable, avec une tendance inchangée. Ce n’est pas une note d’échec. Ce n’est pas non plus une raison de relâcher ses efforts. Derrière l’évaluation se trouve un grand nombre de données scientifiques à long terme. Le rapport s’appuie sur neuf indicateurs et 42 sous-indicateurs, qui suivent des conditions allant de l’eau potable, des plages et de la consommation de poisson aux produits chimiques toxiques, aux nutriments, aux espèces envahissantes, à l’habitat, aux réseaux trophiques, aux eaux souterraines et aux changements climatiques.

Certains résultats montrent ce qu’une action soutenue peut accomplir. Les concentrations de mercure dans les filets de touladi ont considérablement diminué depuis les années 1970 et 1980. Le taux d’entrée de nouvelles espèces aquatiques non indigènes dans les Grands Lacs a également ralenti. Ces gains reflètent des décennies de réglementation, de nettoyage, de surveillance et de coopération transfrontalière.

Mais les lacs ne racontent pas tous la même histoire. Les espèces envahissantes établies continuent de modifier les réseaux trophiques. Les pressions liées aux nutriments demeurent persistantes, en particulier dans le lac Érié, où les proliférations d’algues nuisibles et nuisibles continuent d’affecter la santé du lac. Les changements climatiques ajoutent une couche supplémentaire de stress en raison du réchauffement des eaux, de la diminution de la couverture de glace, des tempêtes plus fortes et des niveaux d’eau plus variables.

Ce mélange de progrès et de pression est le but. Une tendance générale stable peut cacher des différences importantes entre les lacs, entre les eaux littorales et hauturières, et entre les problèmes qui s’améliorent et ceux qui ne s’améliorent pas.

Le rapport n’indique pas une solution simple. Il souligne le travail à venir : une action soutenue, pratique, lac par lac, fondée sur la science et façonnée par les personnes qui connaissent le mieux ces eaux.